Если бы первый раунд розыгрыша Кубка Стэнли стартовал немедленно, то «Сент-Луис» и «Миннесота» бились бы между собой. В этом свете поединок в Сент-Поле имел важнейшее значение: до окончания «регулярки» осталось сыграть с десяток матчей, и «Миннесота», очень прилично отыгравшая последний отрезок, представлялась соперником намного более серьезным, чем просто обладатель «счастливого билета». «Мы выиграли только два домашних матча из последних шести, но на своем льду мы всегда опасны. Будем продолжать работать, улучшать кое-какие нюансы, чтобы наша арена по-прежнему была непростым местом для гостей», – сказал голкипер «Уайлд» Деван Дубник, в восьми матчах против «Сент-Луиса» за карьеру потерпевший семь поражений, пропуская по 4,22 гола за игру. «По какой-то причине в конце матчей счет всегда был 4:1 или 5:1», – недоуменно добавил Дубник, идущий на третьем месте в лиге по проценту отраженных бросков.
Вопреки ожиданиям, плотной равной игры и жесткого хоккея, приближенного к кубковому, зрители не увидели. «Блюзмены» провалили первую половину матча, а первый гол, в издевательском стиле забитый Крисом Стюартом, задал тон всей игре: форвард «Уайлд» легко убежал от защитника Карла Гуннарсона, и, выйдя один на один, красиво переиграл вратаря. «Это был отличный гол, чтобы начать игру», – с улыбкой сказал Стюарт после матча.
На первых минутах второго периода преимущество «Миннесоты» составляло уже четыре шайбы, и лишь после этого «Музыканты» встрепенулись. Одним из вдохновителей «Блюзменов» стал Владимир Тарасенко, который сначала реализовал большинство, удачно сыграв на добивании, а полторы минуты спустя организовал гол для партнера по тройке Джейдена Шварца.
«Это были единственные 10 минут в матче, когда мы играли неплохо. Сейчас, когда все отчаянно борются за плей-офф, так играть непозволительно. Против нас играют отчаянные команды, все бьются до последнего, и «Миннесота» – не исключение, они пытаются отстоять свою кубковую строчку. Мы должны остаться на первом месте в дивизионе, надо сконцентрироваться на этом. Все матчи важны. Надо поскорей забыть эту игру, и нам повезло, что в воскресенье снова матч, и нет времени думать над поражением», – заявил защитник «Сент-Луиса» Джей Баумистер.
Воспользоваться небольшой передышкой «Блюзмены» не смогли, и, в итоге, «Миннесота» одержала солидную победу, заставив задуматься болельщиков «Сент-Луиса». Команды встретятся вновь в последний день регулярного чемпионата на площадке «Музыкантов», и тот матч может стать настоящей разминкой перед кубковой дракой. «У нас было несколько психологических провалов, мы получили дефицит в две шайбы, и соперника уже было трудно остановить. Они постоянно давили на ворота, закрывали обзор нашему голкиперу. Прежде, чем мы успели одуматься, счет уже был 0:4. Не скажу, что это был конец, но «вернуться» было очень тяжело», – сказал центрфорвард Пол Штястны, который начал матч в тройке с Тарасенко и Шварцем. Во втором периоде наставник «Сент-Луиса» вернул в тройку к россиянину Йори Лехтеря, и именно финн выиграл ключевое вбрасывание в большинстве, после которого Владимир смог забить свой 35-й гол в сезоне.
Набрав два балла, Тарасенко довел количество очков до 70 (35+35). По этому показателю он идет на четвертом месте в лиге – лидирует Сидни Кросби с 74 (24+50) баллами.Очередной великолепный матч провел голкипер «Монреаля» Кэри Прайс: отразив все 29 бросков по своим воротам, он в девятый раз за сезон отыграл «на ноль», что позволило «Канадцам» одержать домашнюю победу над «Сан-Хосе». По мнению многих экспертов, именно Прайс является главным кандидатом на приз самому ценному хоккеисту сезона, и это мнение подтверждается статистикой. Он лидирует в лиге по основным четырем вратарским показателям: голам в среднем за матч (1,86), проценту отбитых бросков (93,8), победам (40) и матчам «на ноль» (9).
«Это лучший вратарь, с которым я когда-либо играл», – восхитился Прайсом защитник Джефф Петри. «Не знаю, что еще хорошего о нем можно сказать. По-моему, о нем уже все давно все знают», – добавил нападающий Томаш Плеканец. Одержав свою 40-ю победу, Прайс вошел и в клубную историю, став третьим голкипером после Жака Планта и Кена Драйдена, кому удалось добраться до этой отметки. «Олимпиада в Сочи подняла игру Прайса необыкновенно, он теперь на другой планете. Если посмотреть на его цифры между 24 февраля 2014 года и 19 марта 2015-го, то его процент отраженных бросков составит 93,5 – это наголову выше конкурентов. Там, на Олимпийском турнире в России он выучил необходимые уроки, усовершенствовал свою модель игры, узнал те вещи, которые необходимы, чтобы выигрывать на самом высшем уровне. И теперь команда, которая не слишком хороша в плане владения шайбой, лидирует, благодаря ему. Сможет ли он продвинуть «Монреаль» еще дальше?», – задается вопросом обозреватель The Hockey Writers Джозеф Робин.
«Монреалю» эта победа дала преимущество в 4 очка над «Тампой», которая пытается сместить «Канадиенс» с первой строчки в дивизионе, а «Сан-Хосе», потерпев поражение, очень сильно осложнил себе борьбу за кубковую путевку. Отставание от «Калгари» составляет 6 очков, и «Акулы» могут впервые с сезона-2002/03 не попасть в розыгрыш Кубка Стэнли.
Еще один возможный кандидат на титул MVP сезона Александр Овечкин не смог ничего противопоставить надежной игре «Виннипега» в обороне. Хоккеисты «Джетс» наглухо закрыли первое звено «Вашингтона», а вдохновенная игра вратаря Ондржея Павелеца помогла «Реактивщикам» одержать «сухую» победу. Сам Овечкин нанес лишь два броска в створ, и удивительным образом стал худшим в команде по показателю полезности, записав в свой пассив «-3».
«Мы не давали Овечкину пространства. Если бы мы дали ему свободу, это могло нам сильно повредить. Мы играли очень внимательно, нападающие откатывались назад и помогали обороне, именно это и дало результат», – сказал после матча Павелец. «Единственный вариант остановить Овечкина и Бэкстрема – лишить их шайбы. Сегодня звено Марка Шайфли смогло это сделать, они постоянно контролировали шайбу сами», – добавил наставник «Виннипега» Пол Морис.
«Вашингтон» прервал свою серию из трех побед, но сохранил за собой первый «счастливый билет» в Восточной конференции, имея четыре очка преимущества над «Бостоном». «Мы расстроены тем, что проиграли, но наши действия были не так уж плохи. Если бы удалось реализовать хотя бы один момент, это дало бы нам необходимый импульс. Да, это поражение, но не самое плохое», – отметил защитник «Кэпиталз» Карл Алзнер.
Оставить комментарий