Клубы Западной конференции КХЛ четырьмя матчами во вторник начинают девятый в истории розыгрыш Кубка Гагарина. Безусловными фаворитами западной «восьмерки» по-прежнему являются армейские клубы – московский ЦСКА и петербургский СКА, игравшие в финале конференции два последних года. На стадии 1/8 финала Кубка Гагарина встречаются: ЦСКА (Москва) – «Йокерит» (Хельсинки, Финляндия), СКА (Санкт-Петербург) – «Витязь» (Московская область), «Локомотив» (Ярославль) – «Динамо» (Минск, Белоруссия), «Динамо» (Москва) – «Торпедо» (Нижний Новгород). Серии традиционно длятся до четырех побед одной из команд. Матчи пройдут 21, 23, 25 и 27 февраля, а также, если потребуется, 1, 3 и 5 марта.
СКА потерял Войнова и Плотникова
Московский ЦСКА в третий раз за последние пять лет начинает плей-офф с командой из дальнего зарубежья; серии с этими клубами, а также противостояние с ХК «Сочи» (2015), завершались для столичных армейцев одинаково хорошо – сухими победами со счетом 4-0. В нынешнем сезоне мало кто удивится, если ЦСКА повторит это достижение, несмотря на то, что «Йокерит» выглядит достаточно уверенно.
Два года назад ЦСКА и «Йокерит» уже играли друг с другом во втором раунде, и тогда российский клуб без особых проблем прошел в финал Западной конференции (4-1). Победой в нынешней «регулярке» ЦСКА доказал, что команда умеет справляться без лидера прошлых лет Александра Радулова. К плей-офф у московских армейцев вернулись в строй все травмированные, и команда может себе позволить не только проводить тренировку в пять звеньев, но и следом дополнительное занятие для ближайшего резерва. Тем же ранее отличался и другой армейский клуб – петербургский СКА, уступивший первое место в чемпионате КХЛ в последних играх. Но за несколько дней до плей-офф травмировался ведущий защитник питерцев Вячеслав Войнов, что, безусловно, станет серьезной потерей команды в первом раунде. Также не сыграет на старте плей-офф и форвард Сергей Плотников, закрепившийся по ходу чемпионата в первом звене СКА с Павлом Дацюком и Ильей Ковальчуком. Тем не менее, даже без них СКА должен, как ожидается, без серьезных проблем проходить подмосковный «Витязь», несмотря на то, что клуб из Подольска, впервые попавший в розыгрыш Кубка Гагарина, является одним из открытий этого сезона.
«Однозначно, СКА фаворит в нашей паре, это все понимают, — признает лидер «Витязя» Максим Афиногенов, некогда выступавший в СКА. — Они весь сезон показывали, что они лидеры. Тем не менее, будем отдаваться на сто процентов, стараться навязывать свою игру». Интересно, что СКА и «Витязь» занимают соответственно второе и третье места в лиге по реализации большинства, поэтому удаления по ходу серии могут стать решающим фактором.
«Локомотив» выбрал минское «Динамо»?
Финишировавший на четвертом месте «Локомотив» входит в разряд тех команд, которые могут удивить со знаком «минус». Команда Алексея Кудашова не лучшим образом провела концовку «регулярки», завершив ее поражением от хабаровского «Амура». Неожиданный результат породил разговоры о том, что «железнодорожники» решили подобрать себе противника по первому раунду, целенаправленно выбрав минское «Динамо» вместо «Торпедо». Впрочем, и тот, и другой вариант сложно назвать оптимальным.
«Динамо», в регулярном чемпионате финишировавшее на пятом месте, под руководством Крэйга Вудкрофта превращается в машину, с которой будет тяжело любому клубу. Обращает на себя внимание канадский защитник Марк-Андре Граньяни, занявший третье место в КХЛ по результативности среди игроков обороны — 38 очков (4 шайбы + 34 передачи).
Лишь восемь очков проиграл ему Юусо Хиетанен из московского «Динамо», который отмечался как результативными действиями, так и достаточно надежной игрой в обороне («+13»). «Бело-голубые» вообще заняли второе место в КХЛ после ЦСКА по надежности у своих ворот (111 пропущенных шайб), чему активно поспособствовал вновь набравший превосходную форму Александр Еременко (9 «сухих» матчей, 95% отраженных бросков). Но все эти факты «Динамо» фаворитом серии с «Торпедо» не делают.
Москвичам придется обойтись в серии без еще одного ведущего защитника Мэта Робинсона. Также выбыл из строя ветеран клуба Алексей Терещенко, участие которого возможно не раньше третьего-четвертого матча противостояния. «Выбирать соперника — это неблагородное дело, — заявил трехкратный олимпийский чемпион, вице-президент «бело-голубых» Виталий Давыдов. — То есть надо подстраиваться, кому-то проиграть. Возможно, в последнем матче «Локомотива» с «Амуром» это и произошло, а мы не выбирали соперника. «Торпедо» для нас, конечно, неудобный соперник, хотя оно для всех неудобный соперник. Тем и почетнее будет выиграть первый раунд у такой команды. Я думаю, что «Динамо» готово к этим встречам».
Оставить комментарий